Entre chiens et loups

Le ministre néo-zélandais de l'environnement, David Parker, a annoncé aujourd'hui son intention d'interdire certains produits en plastique à usage unique, à compter de l'année prochaine et en trois étapes d'ici juillet 2025.

Malgré sa réputation de paradis vert – en partie favorisée par la trilogie de films Le Seigneur des Anneaux de Peter Jackson – la Nouvelle-Zélande est actuellement l'un des 10 premiers producteurs de déchets de décharge par habitant dans le monde, selon le Guardian, la Nouvelle-Zélande à interdire la plupart des plastiques à usage unique d'ici 2025 :

"Chaque jour, les Néo-Zélandais jettent environ 159 g de déchets plastiques par personne, ce qui fait de nous l'un des plus gros générateurs de déchets au monde", a déclaré le ministre de l'Environnement, David Parker.

La Nouvelle-Zélande a déjà pris des mesures pour résoudre son problème de plastique et interdit la plupart des sacs en plastique à usage unique en 2019. Et à un moment où la plupart des politiques américaines, que ce soit au niveau du gouvernement ou des entreprises, sont basées sur les mots doux ronronnés par diverses fées du recyclage. , je suppose que les actions de la Nouvelle-Zélande devraient être applaudies.

Mais à la place je vois des schémas récurrents, des politiques inadaptées à l'ampleur du problème.

Le programme néo-zélandais sera mis en place progressivement sur une période plutôt laconique de quatre ans – et le programme actuel laissera intacts certains domaines majeurs de déchets plastiques. Selon RNZ, le gouvernement annonce l'interdiction de certains articles en plastique :

Le plan en trois étapes visant à mettre en place nos emballages en plastique difficiles à recycler se déroulera au cours des quatre prochaines années.

Le ministre de l'Environnement, David Parker, a déclaré qu'à partir de la fin de 2022, les plateaux de viande en PVC, les emballages à emporter en polystyrène et les produits en plastique dégradables qui nuisent à l'environnement ne seront pas autorisés.

D'ici la mi-2025, tous les autres emballages alimentaires et boissons en PVC et en polystyrène seront interdits.

L'interdiction comprend également les articles en plastique à usage unique tels que les agitateurs de boissons, les cotons-tiges, les sacs de produits à usage unique, les couverts, les assiettes et les bols, les pailles et les étiquettes de fruits.

Le gouvernement s'attend à ce que davantage de travail soit fait sur la manière d'introduire l'élimination progressive de certains types de polystyrène expansé, de tasses à usage unique (y compris les tasses à café) et lingettes humides.*

Comme je l'ai écrit dans un article récent, les tasses à café à usage unique posent un défi majeur - auquel Starbucks a proposé une réponse blême (voir Starbucks lance un programme de tasses réutilisables). Je ne vois pas non plus de mention de films plastiques, qui ne sont pas non plus recyclables (voir Dépôt en magasin : un autre échec de recyclage).

Un éléphant encore plus grand dans la pièce est l'échec apparent de la Nouvelle-Zélande à cibler les déchets commerciaux. Selon le Gardien :

Les nouvelles interdictions ont été une étape importante, mais ont encore manqué à bon nombre des plus grands producteurs de déchets plastiques de Nouvelle-Zélande, a déclaré la professeure Assoc Terri-Ann Berry, directrice du Centre de recherche sur les solutions environnementales d'Unitec. Elle a déclaré que s'il était vital d'attirer l'attention du public sur les déchets ménagers, "il est très facile d'oublier que certains de nos secteurs les plus commerciaux sont également de gros utilisateurs de plastique". La construction et la démolition, par exemple, représentaient jusqu'à 50 % des déchets des décharges en Nouvelle-Zélande.

Financement gouvernemental

Le gouvernement néo-zélandais a soutenu sa politique d'élimination progressive des plastiques avec certains financements nécessaires, Selon le New Zealand Herald, les nouvelles interdictions du plastique ciblent les couverts, les plateaux de viande et les récipients à emporter difficiles à recycler :

Le gouvernement a également lancé le Fonds d'innovation pour les plastiques de 50 millions de dollars pour aider à soutenir des projets qui réinventent la façon dont nous fabriquons, utilisons et éliminons les plastiques. utiliser le recyclable pour le bien de l'environnement - tout en stimulant l'emploi et en soutenant la reprise économique.

Un financement serait disponible pour des projets innovants allant de la conception des déchets dans les produits et les emballages, ou l'adoption et l'extension des technologies existantes, jusqu'au changement de matériaux et au développement de solutions de recyclage non disponibles actuellement.

"Nous prévoyons que le fonds, qui ouvrira ses portes en novembre 2021, attirera un large éventail de candidats d'instituts de recherche et d'entreprises ainsi que de groupes sectoriels, de communautés et d'organisations maories", a déclaré Parker.

Malgré un couple d'amis proches originaires de Nouvelle-Zélande, je connais très peu la politique néo-zélandaise contemporaine. La pandémie de COVID-19 a mis en lumière la compétence et le leadership de la Première ministre Jacinda Ardern et de son gouvernement, ainsi que du système de santé publique néo-zélandais. Un commentaire jetable dans l'article du New Zealand Herald lié à ce qui précède suggère que le système politique néo-zélandais tente au moins de résoudre d'autres problèmes nationaux urgents :

Prendre des mesures pour minimiser les déchets et les plastiques problématiques fait partie de l'accord de coopération entre les partis travailliste et vert.

Cela semble bien sûr étonnant à cet observateur américain dont la foi dans une action politique efficace pour répondre aux préoccupations nationales urgentes a été battue par la triste trajectoire de la politique américaine au cours de ma vie. La mort du sénateur Mike Gravel m'a rappelé qu'il n'en était pas toujours ainsi. Une histoire alternative alléchante : et si Mike Gravel était élu président en 2008 ? Il a lancé un défi aux démocrates nomination – et compte tenu de la Grande Crise Financière qui a débuté sous la direction de George W. Bush, ce fut une année pour un Démocrate. Peut-être aurions-nous été épargnés par la débâcle néolibérale qui a suivi, qui a ouvert la voie à l'élection de Trump en 2016.

Les performances de la Nouvelle-Zélande en matière de gestion du COVID-19 permettent à son gouvernement de relever d'autres défis politiques plutôt que de lancer la boîte sur la route. Comparez la situation en Nouvelle-Zélande au modèle ailleurs, où la pandémie a contrecarré les plans pour obtenir une mesure de contrôle sur la gestion des déchets plastiques, sans parler de la génération d'autres sources de déchets, qui à leur tour aggravent le problème. Passons au Gardien :

Dans certains pays, Covid-19 a bloqué les progrès sur les plastiques – un certain nombre d'États américains ont annulé leurs interdictions sur les sacs en plastique et suspendu une nouvelle législation pour limiter les produits en plastique alors que la pandémie atteignait son paroxysme. Des groupes environnementaux ont également signalé d'énormes quantités de «déchets Covid» – y compris des gants en plastique, des bouteilles de désinfectant pour les mains et des masques chirurgicaux – sont obstruer les océans.

Certains de ces programmes américains de gestion des déchets sont en train d'être réanimés. Waste Dive a récemment résumé les progrès réalisés jusqu'à présent alors que de nombreuses législatures d'État ont terminé leurs sessions. Comme c'est presque toujours le cas, le résultat final a été un manque de progrès décevant.

Jusqu'à présent, l'année a été chargée pour la politique de l'État en matière de recyclage et de déchets, les législatures prenant de grandes décisions sur tout, de l'exigence d'un contenu recyclé minimum dans les bouteilles en plastique à l'interdiction des produits à usage unique tels que les sacs et les emballages en mousse pour les services alimentaires. Les législateurs portent également un intérêt particulier à des sujets tels que le recyclage des produits chimiques, la politique de préemption, le détournement des matières organiques et les factures de bouteilles.

Les experts ont prédit une saison législative active, en partie à cause de l'inquiétude croissante du public et de la pression politique autour de certains problèmes de déchets, et d'un arriéré de projets de loi qui n'a pas été adopté l'année dernière en raison de la pandémie. Alors que plusieurs propositions très médiatisées n'ont pas réussi à gagner du terrain avant les échéances législatives, notamment des projets de loi établissant la responsabilité des producteurs pour l'emballage en Californie et à New York, d'autres dans le Maine et l'Oregon l'ont fait.

La ligne de fond

Félicitations à la Nouvelle-Zélande pour avoir tenté de mieux contrôler son problème de plastique. Une partie de la raison pour laquelle tant de plastiques finissent maintenant dans les décharges néo-zélandaises est due à l'effondrement du marché mondial des plastiques recyclables après que la Chine a cessé d'accepter de telles importations en 2018. déchets plastiques vers les pays en développement :

Les pratiques de recyclage de la Nouvelle-Zélande font l'objet d'un examen minutieux au milieu des révélations selon lesquelles des centaines de tonnes de plastique sont toujours envoyées vers des pays comme la Malaisie et la Thaïlande.

Des inquiétudes ont été soulevées pendant des années concernant les dommages environnementaux causés aux pays en développement, qui acceptent le traitement du plastique du reste du monde.

L'année dernière, le gouvernement a annoncé que des permis seraient nécessaires pour exporter du plastique de qualité inférieure.

Jusqu'à présent, personne n'a été accordé.

Les recycleurs ici ont dit que c'était parce que seuls les bons plastiques étaient dirigés vers l'étranger, mais les militants écologistes ont déclaré que cela ne faisait aucune différence.

Il y a deux ans et demi, Lay Peng Pua a voyagé de Malaisie à Aotearoa avec un plaidoyer pour les Néo-Zélandais.

Jerri-Lynn ici. Malgré cette législation, de nombreux déchets néo-zélandais sont toujours déversés à l'étranger. Selon l'article du May New Zealand Herald :

Depuis le début de 2019, plus de 10 000 tonnes de plastique néo-zélandais sont allées en Malaisie et des centaines de tonnes en Thaïlande.

Et ce malgré l'adoption par le gouvernement l'année dernière d'une nouvelle législation exigeant des permis pour toutes les exportations de plastique difficile à recycler.

Jusqu'à présent, il n'y a eu que deux demandes et elles n'ont pas encore été acceptées.

Alors, comment tout ce plastique quitte-t-il les côtes néo-zélandaises ?

Le directeur général des déchets du Conseil d'Auckland, Parul Sood, a déclaré: «Nous n'envoyons jamais rien à l'étranger à moins qu'il n'y ait un marché pour cela, et l'ensemble du marché du recyclage s'est appuyé sur des marchés qui peuvent acheter le produit et le fabriquer. dans quelque chose d'autre, alors quand il n'y a pas de marché, nous arrêtons de l'envoyer.

Jerri-Lynn ici. Ainsi, les déchets de haute qualité semblent toujours être exportés, tandis que les déchets de mauvaise qualité finissent dans les décharges néo-zélandaises. Selon l'article de May New Zealand Hearld :

Le Conseil d'Auckland voulait toujours qu'ils aillent dans des bacs de recyclage, mais ils allaient actuellement à la décharge jusqu'à ce qu'une alternative de recyclage puisse être trouvée.

Cela signifie que la plupart du plastique que nous envoyons à l'étranger doit être de haute qualité, ce qui est plus facile à recycler.

Jerri-Lynn ici. Les militants dans les endroits où se retrouvent les déchets « de haute qualité » de la Nouvelle-Zélande n'en veulent pas – et sont frustrés que le public néo-zélandais ne semble pas comprendre ce qui se passe. Selon l'article du New Zealand Herald de mai :

Cependant, en Malaisie, Pua a déclaré que cela n'avait pas d'importance.

C'est très frustrant parce que nous avons travaillé si dur, et je pense que les gens ne comprennent toujours pas que les déchets ou le soi-disant recyclage vont en fait au mauvais endroit.

Interdiction de certains plastiques à usage unique est une première étape nécessaire pour résoudre ce problème complexe. Il sera nécessaire et rapide d'étendre ces interdictions pour inclure davantage de catégories de plastiques à usage domestique, ainsi que de s'attaquer au problème épineux des déchets commerciaux. Moi aussi j'ai applaudi pour sauver la fée Clochette. En optant pour des interdictions pures et simples plutôt que pour la fausse promesse de recyclage, la Nouvelle-Zélande reconnaît que s'appuyer sur la fée du recyclage n'est pas une solution.